□凌峰

　　耿橘，字庭怀，明代河间（今河北献县）人。万历二十九年（1601年）进士，万历三十二年任常熟知县。在常熟知县任上，耿橘励精图治，举全县之力兴修水利，不但改善了常熟的水利面貌，还推动了太湖地区的水利发展。

　　水利兴业 为国为民

　　明朝时期，江南赋税苛重。耿橘初到常熟知县任上，发现当地亩产最高不过一石二斗，但是交粮却达到每亩三斗二升，有的甚至超过四斗。

　　在赋税制度难以改变的条件下，提高粮食产量是解决这一问题的最好方法。但此时的常熟，“以常熟之名，蒙常荒之实”，堤防通而不塞，沟渠塞而不通，水利工程情况不容乐观。

　　耿橘深谙水利的重要性，认为赋税之所出，与民生之所养，全在水利。常熟地形特殊，分高乡和低乡，由于工程长期失修，堤防残破不全，港浦淤塞，排泄不畅，南部低乡水多时无法排除，北部高乡旱时无法引潮水灌溉。虽然前朝和当朝均有浚河之举，但没有充分认清高低乡的差别，加之明朝中后期乡绅优免之权的影响，部分疏浚的河道不出数月就被淤塞，百姓生活苦不堪言。

　　耿橘生于北方，对南方水利并不熟悉，但他广泛询问乡亲父老的建议，详细勘察水势水情。通过深入调查研究和精细测量规划，一系列发展水利的构想和实践在常熟大地生根开花。

　　耿橘将整个常熟划分为八十五个区，以区为建制，制定了开河之役不论水利远近，不分官户还是百姓，也无论是否统计在册，更不问田数多少，一概通融计算，按照以亩派工的中心原则，治理时“按图圩派役，役不出区”，各区之间不相互派役，区内以田地多少计算，田多则应出工多，田少则出工少。

　　这样做的好处很多，浚后旋淤的问题能迎刃而解。针对让低区之民为高乡浚河，让高乡之民为低田筑岸的做法，耿橘形象地用“舟耕牛航”来形容这一错误制度。他实行“役不出区”后，都在自己周围地区劳动，充分了解当地情况，就不会再“舟耕牛航”了。

　　耿橘的做法剥夺了乡绅优免之权，按图圩派役，大家一视同仁。此举一方面提升百姓的积极性，另一方面也对乡绅申明利害关系。耿橘对乡绅们解释道：“论田，你们的田要多于老百姓，河成后，灌运之利你们同样比老百姓享受到的要多。所以，在此时刻，我们要同心协力，举地方乡绅百姓合力，共同开展水利建设。”

　　如此一来，在疏浚福山塘时，夫无惰工，户无隐口，乡绅百姓皆荷筐而来，笑歌而行，工程很快完工。

　　赏勤罚惰 以身作则

　　在如火如荼的水利建设中，耿橘治水严明，保证施工有序推进。先完成者赏，后完成者受罚，任务完成好的可以发给功单，日后若有过失，可凭单据赎罪。

　　耿橘知晓工程验收的重要性，制定了一套验收的具体标准，包括对所浚河道的长度、深度、宽度等都进行了严格要求，符合规定的进行奖励，不符合规定的进行处罚。验收制度的明确，有效保证了工程质量安全。

　　耿橘对自己严格要求，他公布“视河牌”，明确视察河工时，本县官员食用蔬菜需自备，不可从民间拿一菜一米。如发现跟随人员买办物品、骚扰地方，耿橘会依规定进行处理，对知情隐匿不报的人员也进行重治。此外，他要求浚筑河堤要预先勘定方案，贴于河岸显著位置，公示三个月，如果百姓没有异议，才能刊定成册，并不再更改。

　　功在当时 惠及后世

　　在常熟的三年时间，耿橘疏浚河道127处，修建桥涵闸若干，实现了汛期可排涝防涝、旱季可蓄水灌溉的目标，为常熟年丰时稔提供了良好的水利保障。

　　功在当世，也能传后。更为可贵的是，在浚河的过程中，耿橘从地形高下、水势通塞、疏浚障排、大小缓急、夫田力役、官帑辅助、经营量度、催督考验等方面，形成了治水思路、方法、制度等著作，通过《常熟县水利全书》传世。

　　在《谕民浚筑告示》中，耿橘阐述了他将治水策略汇集成册的做法和目的。他根据各区公正造报应浚河道、应建坝闸、应筑围岸等图圩文册，集成水利全书。如果在工作过程中有疑惑，可以在书中找到相关情况，有助于及时、有针对性解决具体问题。同时，汇集而成的书籍，也能够为后世提供参考，帮助科学应对同类型事件。

　　耿橘离任后，常熟百姓修建了耿橘庙，纪念这位一心为民的好官。在常熟县志中，《耿侯去思碑》《重开三丈浦记》《重浚奚浦记》《浚福山塘记》《重开盐铁塘记》《浚梅林塘记》《浚衡浦记》等诸多碑文，无不记载着耿橘治水兴利的伟绩，耿橘也成为后世水利人学习的典范。